Histoire des vins de Bandol : plongez au cœur de l'appellation

Le Bandol désigne un vin français, originaire de Provence, produit aux alentours de la ville éponyme. Le cépage Mourvèdre est à l’origine de la réputation des vins de Bandol, utilisé pour les vins rosés et rouges principalement, il permet d’avoir un vin charpenté, puissant et de garde.

L’AOP Bandol (Appellation d’Origine Protégée) produisait historiquement une majorité de vins rouges, mais de manière significative, la production de cette appellation est aujourd’hui destinée au rosé. Les vins blancs constituent une production plus confidentielle.

Histoire de l'appellation Bandol

C’est au VIIème siècle avant notre ère que la culture de la vigne a commencé à se développer sur la région de Bandol avec l’arrivée des marins grecs qui ont apporté dans leurs amphores la civilisation de la vigne et du vin. La viticulture et le commerce du vin constituent alors un des piliers de l’économie antique.

La proximité immédiate avec la Mer Méditerranée destinait naturellement les vins de Bandol à voyager par voies maritimes. Ce sont ces longs voyages qui contribuèrent à la réputation de l’AOC Bandol comme étant des vins rouges de garde. Le vin se bonifiait en fûts de chêne au cours des traversés. Ils étaient marqués du « B » de Bandol pour attester de leur authenticité.

« Le sol de Bandol est très sec et pierreux. La principale production du terroir est le vin rouge de la première qualité, la plus recherchée pour les Iles. Le port de Bandol serait le plus sûr et le plus commode de la Province.» Comté de Nice, paru en 1787

Bien-aimé de Louis XV, le vin de Bandol obtient la faveur de la table royale et s’inscrit dans l’histoire. Le vignoble connaît l’apogée de sa superficie dans la deuxième partie du XIXème siècle mais en 1870, la quasi-totalité du vignoble est dévastée par le phylloxera. Pour reconstituer le vignoble, les vignerons vont définir la meilleure sélection variétale, en privilégiant les cépages traditionnels du terroir. En particulier le Mourvèdre, cépage roi du Bandol, qui va assurer la renaissance et la pérennité de la viticulture.

C’est cette histoire, vieille de plus de 10 siècles, qui a façonné le vignoble de Bandol. L’exigence des Domaines et Châteaux de l’appellation Bandol sur la qualité finit par payer puisqu’en 1941, les vins de Bandol deviennent une Appellation d’Origine Contrôlée. C’est la deuxième appellation créée en France après l’AOC Châteauneuf du Pape, en 1936.

Le phylloxera

L’histoire du vignoble de Bandol est marquée à la fin du XIXème siècle par un événement très grave : la crise du Phylloxera. Ce puceron importé des Etats-Unis a détruit en quelques années une très grande partie du vignoble français et a provoqué la disparition de cépages et de vignobles ancestraux. Malgré les mesures prises par les États, le phylloxéra a progressivement infesté les vignobles du monde entier.

Ce puceron existe d'abord sous forme de galle et vit sur les feuilles de vigne, puis, prenant une forme souterraine, il s'en prend aux racines et provoque la mort des souches en quelques années. Introduit accidentellement en France, il s'est développé sur les vignes françaises, aux racines particulièrement sensibles, et a provoqué une destruction massive puisqu'il a fallu arracher plus de deux millions et demi d'hectares à travers le pays.

Pour combattre ce fléau, la seule solution a été de greffer les parties aériennes des vignes européennes sur des racines de vignes américaines, résistantes aux piqûres du puceron : ce sont les porte-greffes. Le greffage a donc permis de reconstituer le vignoble français avec les cépages de qualité qui en avaient fait sa renommée.

Face à l'anarchie et à la fraude, provoquées par la crise du phylloxera, les vignobles de qualité comme celui de Bandol ont souhaité réglementer les limites géographiques de production, ce qui fut fait par la loi du 6 mai 1919. La notion d'appellation d'origine fut ensuite complétée par la qualité du produit et ses conditions de production : en 1935 sont créées les appellations d'origine contrôlées.

Dégustez nos différents vins de Bandol

Situation géographique

La récolte des raisins, la vinification, l’élaboration et l’élevage des vins sont assurés sur le territoire bandolais. Le vignoble de 1500 hectares s’étend sur 8 communes : Le Beausset, La Cadière d’Azur, le Castellet, Ollioules, Saint Cyr sur Mer, Sainte Anne D’Evenos, Sanary sur Mer et bien sûr, Bandol. Son aire de production est encerclée dans un vaste amphithéâtre de massifs montagneux avec le Gros cerveau, la Sainte Baume le Mont Caume sous un climat méditerranéen. De fait de leur orientation plein sud, face à la mer, les vignobles bénéficient d’un ensoleillement annuel de près de 3000 heures.

Le terroir de l’AOP Bandol, dessiné en restanques, est composé de sols silico-calcaires, arides, très caillouteux avec quelques marnes sablonneuses et de grès. Cette géologie est aussi très riche en minéraux pour la vigne, ce qui contrebalance la sécheresse du sol en retenant l’humidité.

Cahier des charges AOC/AOP Bandol

L’appellation d’origine contrôlée Bandol est réservée aux vins tranquilles blancs, rouges et rosés, donc non-effervescents. Ils sont officiellement agréés par l’INAO (l’Institut National de l'Origine et de la Qualité).

Les vins d’AOC Bandol se caractérisent par une délimitation parcellaire. Leurs règles de production portent sur les critères suivants : aire de production délimitée, pratiques culturales définies, rendement maximum, encépagement, règle de taille, règle de palissage, hauteur de feuillage, degré alcoolique minimal, techniques culturales, critères analytiques et parfois même, conditions de vieillissement. Le terme AOP (Appellation d’Origine Protégée) et AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) sont tous deux similaires, l’AOC cependant a une valeur européenne, tandis que l’AOP, elle, est plutôt nationale.

Parmi les règles importantes régissant l’AOP Bandol, on peut retenir :

Des rendements très restreints à 40hl/ha ;
L’obligation de vendanger manuellement les raisins ;
Le vieillissement sous-bois des vins rouges pendant 18 mois minimum.

Evolution du cahier des charges depuis 1941

Le cahier des charges de Bandol a subi très peu de modifications depuis sa création en 1941. L’aire parcellaire délimitée a été modifiée et approuvée par l’INAO le 26 avril 1944, 4 novembre 1993 et 19 juin 2019. À ce jour, toutes les étapes de la production de la vigne doivent avoir lieu dans l’aire géographique sur le territoire des communes indiquées dans le département du Var, sur la base du code officiel géographique de 2020.

Les vignes plantées à partir du 1er septembre 1988 présentent une densité de plantation minimale de 5 000 pieds par hectare, soit une surface maximale de 2 mètres carrés par pied mais les vignes plantées à partir du 1er août 2004 présentent un écartement maximal entre rangs de 2.5 mètres.

L’irrigation peut maintenant être autorisée par dérogation selon les règles du cahier des charges mais La ferti-irrigation est interdite hors période d’irrigation autorisée.

Nous pouvons noter ces quelques modifications, mais dans l’ensemble le cahier des charges est resté figé depuis sa création en 1941, et reste stricte malgré l’évolution climatique dans le temps.

Les vins de l'appellation Bandol

Bandol rouge

À l’œil, le Bandol rouge possède une robe pourpre, évoluant vers le rubis au cours de sa maturation. Le Mourvèdre est le cépage dominant. Mais le Grenache, le Cinsault, la Syrah et le Carignan sont également présents. Au nez, le rouge exprime des parfums de fruits rouges et acquiert des senteurs de sous-bois et de truffe après l’élevage. Ces vins possèdent un potentiel de garde élevé.

Bandol rosé

Les rosés se caractérisent par leur robe pâle, églantine ou saumonée. Les arômes du vin rosé peuvent s’ordonner autour des fruits rouges ou de la combinaison de la pêche et de l’abricot. Les rosés sont légers et gourmands, ils possèdent aussi de belles acidités qui apportent une note de fraîcheur en bouche. La présence du Mourvèdre offre aux rosés plus de structure et une meilleure longévité, mais le Cinsault, Grenache sont également présents. Il peut aussi avoir des cépages secondaires (Bourboulenc, Carignan, Clairette, Syrah, Ugni blanc).

Bandol blanc

Habillés de leur robe jaune paille clair, les Bandol blancs renferment trois cépages emblématiques principaux (la Clairette, l’Ugni Blanc et le Bourboulenc) ainsi que quatre cépages secondaires (le Sauvignon, la Marsanne, le Rolle et le Sémillon). Au nez, le vin blanc est caractérisé par des arômes de tilleul et de genêt. Au palais, il est très rafraîchissant et la palette olfactive se déploie à merveille. Tout comme le rosé, le vin blanc doit se consommer dans les 3 ans.